Por sus beneficios, aroma y sabor, el café se ha convertido en el compañero indispensable para millones de personas cada día. Sin embargo, como todo producto que se consuma en la vida, tiene sus pros y sus contras, siendo uno de los temas más discutido el que concierne a su acidez y como puede afectar al estómago. A continuación, vamos a analizar el hecho de que un café sea ácido, qué factores determinan su acidez y su repercusión en la salud digestiva.
¿Qué significa que un café sea ácido?
La acidez en el café es una característica sensorial que se refiere a la sensación de sabor brillante o chispeante que se percibe en el paladar al beberlo. No se trata de la acidez estomacal o de la sensación de ardor en el estómago. En términos de cata, la acidez es un atributo deseable que añade complejidad y vivacidad a la bebida. Los cafés de alta calidad, especialmente los de origen único y los de altura, suelen tener niveles de acidez más elevados y son apreciados por sus notas frutales, cítricas o de bayas.
La acidez del café está influenciada por varios factores, como la variedad de la planta de café, la región donde se cultiva, el proceso de secado, y el método de tostado. Los cafés cultivados en regiones de gran altitud, como Etiopía, Kenia y Colombia, suelen presentar una acidez más pronunciada debido a las condiciones de crecimiento más lentas y frescas que permiten el desarrollo de compuestos más complejos.
¿Qué tipos de acidez se encuentran en el café?
Existe una gran variedad de tipos de acidez que pueden variar en función del café y cad uno de ellos produce un perfil de sabor diferente:
- Acidez málica: similar a la que se encuentra en las manzanas, aporta notas frescas y afrutadas.
- Acidez cítrica: recuerda a los cítricos como el limón o la naranja, proporcionando un sabor brillante y chispeante.
- Acidez fosfórica: esta es menos común y se asocia con notas más dulces y a veces tropicales, como la piña.
- Acidez láctica: proporciona una sensación cremosa y suave, similar a la de un yogur, y es menos agresiva en el paladar.
¿Cómo se mide la acidez en el café?
La acidez del café también puede medirse en términos de su pH, aunque esto no siempre está directamente relacionado con la percepción sensorial de la acidez. El pH del café generalmente varía entre 4.85 y 5.10, lo que indica que es ligeramente ácido, pero menos que otros alimentos y bebidas comunes como el jugo de naranja o el vinagre.
Además del pH, la percepción de acidez está influenciada por la cantidad y tipo de ácidos orgánicos presentes en el café, como el ácido cítrico, el ácido málico y el ácido clorogénico. Este último es uno de los principales ácidos presentes en el café verde y se degrada durante el tostado, lo que puede afectar tanto el sabor como la acidez percibida en la taza final.
¿Cómo afecta la acidez del café al estómago?
Llegando al tema que nos atañe, como repercute al acidez del café en el estómago, tenemos que establecer que dependerá de varios factores individuales, como la sensibilidad del estómago, la cantidad de café consumido, y la presencia de condiciones preexistentes como el reflujo gastroesofágico o la gastritis.
Para algunas personas, el café puede irritar el revestimiento del estómago y aumentar la producción de ácido clorhídrico, lo que puede llevar a síntomas de acidez estomacal o indigestión, siendo más propicio en aquellas personas con estómagos sensibles que ya tenían condiciones prexistentes de reflujo ácido.
También tenemos que tener en cuenta que no todos los cafés afectan por igual estómago. Un factor de gran incidencia, es el grado de tostado. A mayor nivel de tostado, son cafés más oscuros que tienen menor acidez percibida porque la mayor parte de acidez se pierde durante el tostado.
Otro factor mencionable, sería si tomas el café frío o caliente. El café frío o “cold brew” es conocido por ser menos ácido, y por lo tanto, más suave para el estómago, ya que el proceso de extracción en frío reduce la solubilidad de los ácidos.
¿Qué hacer si el café te causa acidez estomacal?
Si disfrutas del café pero experimentas acidez estomacal o malestar, aquí tienes algunas estrategias que podrían ayudarte:
- Elige un café de tueste oscuro: como mencionamos, los tostados oscuros suelen tener una acidez menor, lo que podría ser más fácil para tu estómago.
- Prueba con café de baja acidez: algunas marcas ofrecen cafés especialmente diseñados para ser bajos en acidez. Estos suelen estar compuestos por granos de ciertas regiones o procesados para minimizar la acidez.
- Consúmelo con alimentos: beber café con el estómago vacío puede aumentar la acidez. Consumirlo junto con alimentos puede ayudar a mitigar este efecto.
- Prueba el cold brew: el café preparado en frío tiende a ser menos ácido, lo que puede reducir la posibilidad de malestar estomacal.
- Reduce la cantidad de consumo: Si bien el café tiene muchos beneficios, consumirlo en exceso puede exacerbar problemas digestivos. Modera tu consumo si notas que está afectando tu estómago.
Entonces, ¿es saludable el café con alto nivel de acidez?
El café, aunque ligeramente ácido, no es necesariamente perjudicial para la mayoría de las personas. La acidez es una característica natural que aporta complejidad al sabor, y muchos factores influyen en cómo se percibe y cómo afecta al estómago. Si experimentas problemas estomacales al beber café, hay múltiples maneras de disfrutar de esta bebida reduciendo sus efectos negativos. La clave está en conocer tu propio cuerpo, elegir el tipo de café adecuado y moderar su consumo para disfrutarlo al máximo sin sacrificar tu bienestar.
