Etiopía es el lugar de nacimiento del café, un país cuya cultura cafetera se remonta a cientos de años y que lo ha hecho famoso al país por ser el lugar donde se descubrió la planta del café, aparte de por la diversidad geográfica y climática que ha dado lugar a algunas de las variedades más exquisitas y complejas de café del mundo. En este artículo, exploraremos los tipos de café de Etiopía, sus peculiaridades, variedades y por qué es tan apreciados entre los amantes del café de especialidad.
El origen del café: Etiopía
Etiopía es considerada la cuna del café. Según la leyenda, un pastor llamado Kaldi descubrió los efectos estimulantes de los granos de café cuando notó que sus cabras estaban especialmente activas después de comer las cerezas de un arbusto. Desde entonces, el café ha sido parte integral de la cultura etíope, hasta el punto de que la ceremonia del café es una tradición importante que simboliza hospitalidad y comunidad.
Descubre las regiones donde se encuentran los mejores cafetales de Etiopía
Etiopía es un país montañoso con una gran diversidad de microclimas que favorecen el cultivo de café en diferentes regiones, cada una con características particulares. A continuación, revisamos algunas de las principales regiones cafetaleras:
- Sidamo: situada en el sur de Etiopía, es una de las regiones más famosas por su café de alta calidad. Los cafés de Sidamo son conocidos por su cuerpo medio y una acidez brillante. Se caracterizan por tener notas florales, cítricas, y a veces especiadas.
- Yirgacheffe: también ubicada en el sur, esta región es famosa por producir cafés con perfiles brillantes y delicados. Los granos de Yirgacheffe suelen tener sabores florales, como el jazmín, así como matices de frutas tropicales y notas de té negro.
- Harrar: esta región, situada en el este de Etiopía, es conocida por producir cafés procesados de forma natural. El café de Harrar tiene un sabor afrutado y salvaje, con notas de frutos rojos, arándanos y chocolate. Además, suelen tener un cuerpo más denso y una acidez moderada.
- Limu: situada en la zona occidental, produce cafés de proceso lavado con un perfil suave y complejo. Los cafés de Limu suelen tener notas frutales y florales, con un equilibrio perfecto entre dulzura y acidez.
¿Por qué el café de Etiopía es tan reconocido?
El café etíope es valorado por sus sabores únicos y su extraordinaria diversidad. A diferencia de muchos países donde se cultiva café en plantaciones comerciales a gran escala, en Etiopía todavía se cultiva en gran parte de forma silvestre o en pequeños huertos familiares. Esto permite que se mantenga la diversidad genética y una gran variedad de perfiles de sabor.
Variedad genética y procesos tradicionales
Etiopía es el hogar de miles de variedades de café autóctono, muchas de las cuales no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Estas variedades son el resultado de siglos de evolución natural, lo que da lugar a perfiles de sabor únicos. Además, Etiopía utiliza principalmente dos métodos de procesamiento que influyen en el sabor final del café:
- Proceso lavado: este proceso es común en regiones como Sidamo y Yirgacheffe. El resultado es un café más limpio y brillante, con una acidez viva y sabores delicados.
- Proceso natural: utilizado en regiones como Harrar, los granos se secan con la pulpa de la fruta aún adherida, lo que da lugar a sabores más intensos, afrutados y complejos.
Las variedades más exquisitas de café etíope
El café etíope destaca no solo por sus métodos de cultivo y procesamiento, sino también por sus variedades. Aquí algunas de las variedades más apreciadas por los expertos del café de especialidad:
- Heirloom (Herencia Etíope): este término se utiliza para describir las diversas variedades de café que crecen de forma natural en Etiopía. No se refieren a una sola variedad, sino a un grupo de variedades autóctonas que se han adaptado a los microclimas locales. Los cafés Heirloom suelen ser complejos y con una gran diversidad de matices.
- Gesha (Geisha): aunque originaria de Etiopía, esta variedad ha ganado fama mundial gracias a su cultivo en Panamá. Sin embargo, el Gesha cultivado en su tierra natal sigue siendo uno de los más valorados. Es famoso por sus notas florales, a menudo comparadas con el jazmín, junto con un sabor dulce y afrutado.
Matices y notas de cata del café de Etiopía
Una de las razones por las que el café de Etiopía es tan apreciado es por la complejidad de sus sabores. Dependiendo de la región, el procesamiento y la variedad, los cafés etíopes pueden ofrecer una amplia gama de matices.
Notas florales y cítricas
Las regiones como Yirgacheffe y Sidamo son conocidas por producir cafés con notas florales y cítricas. Estas notas incluyen aromas de jazmín, bergamota, limón y flores silvestres, creando una experiencia aromática ligera y refrescante.
Sabores afrutados y dulces
El café de la región de Harrar destaca por sus intensos sabores afrutados, con predominancia de frutos rojos, como arándanos y cerezas. Esta complejidad frutal se complementa con toques de chocolate negro y especias.
Acidez Brillante y Cuerpo equilibrado
Los cafés de Etiopía tienden a tener una acidez brillante y chispeante, que es muy valorada por los catadores. Esta acidez, combinada con un cuerpo medio o ligero, crea un equilibrio perfecto en taza, que es una de las características más buscadas en el café de especialidad.
La importancia del café en la cultura etíope
El café es mucho más que una bebida en Etiopía, es un símbolo de hospitalidad, comunidad y tradición. La ceremonia del café etíope es una parte fundamental de la vida diaria, donde el café se tuesta y prepara frente a los invitados en una presentación ritual que puede durar hasta dos horas. Esta ceremonia no solo es una experiencia sensorial, sino también una oportunidad para la reflexión y la conexión social.
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