No tenemos una bola de cristal para predecir el futuro del mercado del café en España, pero los estudios demuestran que hay una clara tendencia hacia la calidad, la sostenibilidad y a las nuevas tecnologías que se han desarrollado alrededor de este preciado producto. Hemos pasado de buscar la taza rápida de café para despertarnos, a ansiar el buen café, el que nos despierta los sentidos y con el que podemos disfrutar charlando durante horas en una bonita cafetería. Es más, ya no queremos prescindir del café de calidad en nuestro hogar, porque lo consideramos uno de esos pequeños lujos diarios sin los que no podemos pasar. En este post queremos hacer un rápido recorrido por el supuesto futuro del café en España, ¿nos acompañas?
La innovación y la creatividad llegan al sector del café
La innovación ha sido clave en la evolución del mercado del café en España. Una de las principales tendencias ha sido la «premiumización» del producto. A medida que los consumidores se vuelven más conocedores de las diferentes calidades y orígenes del café, están dispuestos a pagar más por productos de alta calidad. Hoy en día, se considera una indulgencia permitida adquirir café de mayor precio si esto se traduce en una mejor experiencia sensorial y un producto más exclusivo.
El interés por los cafés de origen único, orgánicos y con un perfil de sabor natural sigue en aumento. Además, los consumidores valoran cada vez más el impacto ambiental de sus decisiones de compra. La sostenibilidad está ganando terreno y se espera que en los próximos años veamos un auge en envases reciclables, compostables o rellenables. Esta tendencia refleja un cambio en las preferencias del consumidor, que busca productos que no solo satisfagan su paladar, sino que también respeten el medio ambiente.
Por otro lado, el papel de los baristas ha cobrado gran relevancia en la cultura del café en España. Estos profesionales no solo dominan la técnica de preparación, sino que también aportan una dimensión artística a cada taza. El «latte art», con diseños en la espuma de la leche, se ha convertido en una forma de expresión que realza la experiencia del consumidor. Los baristas son expertos en resaltar los matices de sabor y aroma del café, lo que transforma una simple bebida en una experiencia sensorial. Esta atención al detalle ha impulsado la apreciación del café como un arte en sí mismo.
La polarización del mercado: entre el café comercial y el café de especialidad
El mercado del café en España se está polarizando entre productos premium y opciones más económicas. Aunque una parte importante de los consumidores está dispuesta a invertir en cafés de mayor calidad, otro segmento opta por marcas más asequibles, especialmente ante el aumento de los precios. De hecho, en 2023, las marcas blancas alcanzaron un 44% de la cuota de mercado, mientras que las marcas de tostadores locales, que ofrecen productos premium, representaron el 17%. Las grandes marcas internacionales ocupan el resto del mercado.
Es interesante notar que, a pesar de su crecimiento, el precio de los cafés de marca blanca sigue siendo significativamente más bajo que el de las marcas reconocidas, especialmente en formatos como el café molido o las cápsulas. Este fenómeno ha permitido que las marcas más asequibles ganen terreno entre los consumidores que buscan mantener sus gastos bajo control sin renunciar a su consumo diario de café.
La diversificación en los canales de distribución
En España, la hostelería es uno de los canales más importantes para la venta de café, representando el 40% del consumo total. Sin embargo, el retail domina con un 60% de las ventas, mientras que el comercio electrónico aún no ha logrado un impacto significativo, alcanzando solo el 1% del mercado. A pesar de esto, el e-commerce tiene potencial en el segmento de cafés de especialidad, donde los consumidores buscan productos más exclusivos y difíciles de encontrar en tiendas físicas.
Además, la diversificación de los formatos de café ha sido una respuesta a las nuevas demandas de los consumidores. Cada vez más personas buscan opciones que se adapten a su estilo de vida, lo que ha provocado un aumento en la popularidad de formatos como el café en grano, el «take away» o el café listo para beber (RTD, por sus siglas en inglés). Este cambio en las preferencias ha obligado a las marcas a adaptarse y ofrecer una mayor variedad de productos que no solo cumplan con las expectativas de calidad, sino que también se ajusten a las nuevas formas de consumo.
El futuro del café en España indica que el café en grano será aún más demandao
De cara al futuro, las previsiones indican que el café en grano seguirá siendo uno de los productos más demandados en el canal Horeca (hostelería, restauración y catering), con un crecimiento anual proyectado del 2,5% hasta 2028. Este incremento se traduce en un crecimiento acumulado del 13% en ese periodo. Además, más del 60% de los consumidores españoles buscan experiencias que se adapten a sus gustos personales, una cifra superior a la observada en otros mercados europeos. Este fenómeno refuerza la idea de que el café en España no es solo una bebida, sino una experiencia que responde a motivaciones personales y que las marcas deberán tener en cuenta para seguir siendo relevantes en el mercado.
