En los últimos años, hemos asistido a un cambio profundo en la forma en que los consumidores se relacionan con el café. Si bien el término “tercera ola del café” ya no es nuevo, lo que sí está evolucionando rápidamente es lo que buscan los clientes cuando se acercan a una taza de café: origen, transparencia, sostenibilidad y sabor auténtico. Hoy más que nunca, la elección del café está guiada por valores personales y un deseo de vivir experiencias más conscientes y premium.
¿Qué es la tercera ola del café?
La tercera ola del café es un movimiento que valora el café como un producto artesanal, con la misma importancia que el vino o el aceite de oliva. Surge como reacción al café comercial e industrializado, y se enfoca en:
- La trazabilidad del grano (quién lo cultiva, dónde y cómo)
- Procesos de tueste más cuidadosos y ligeros
- Preparaciones manuales que respetan el perfil del grano
- Y sobre todo, un consumidor informado y exigente
Pero más allá de la teoría, ¿cómo se traduce esto en el comportamiento real del consumidor?
Cambios clave en la demanda de café (2019–2024)
Desde 2019, la demanda de café de especialidad ha crecido de forma sostenida, y con ella han surgido nuevas preferencias y exigencias. Estos son algunos de los tipos de café que más están solicitando los consumidores:
- Café de origen único (single origin): los clientes buscan sabores únicos, y aprecian saber de qué finca viene el café y cómo fue cultivado.
- Varietales exóticos y procesos experimentales: fermentaciones anaeróbicas, procesos honey o naturales ganan terreno entre los entusiastas del café.
- Métodos alternativos: el auge de la AeroPress, V60, Chemex y el cold brew responde a una necesidad de control y personalización en la preparación.
- Café de comercio directo y sostenible: las decisiones de compra ya no son solo por sabor, sino también por ética y medioambiente.
- Café descafeinado de calidad: hasta hace poco ignorado, hoy gana adeptos gracias a nuevos procesos que conservan el sabor sin cafeína.
¿Qué demandan hoy los consumidores de café?
El nuevo perfil de cliente es mucho más curioso e informado. Ya no se conforma con un espresso básico o una cápsula de supermercado. Estos son los valores más buscados hoy en día:
- Autenticidad: historias reales detrás del café, productores visibles, origen claro.
- Sabor natural: se busca menos amargor, más acidez, notas florales o frutales, y tuestes más suaves.
- Transparencia: saber el puntaje SCA, la altitud, el varietal y el proceso del grano.
- Personalización: poder elegir el método de extracción, la molienda y hasta el nivel de tostado.
¿Qué oportunidades comerciales genera esta nueva ola?
Para las marcas de café de especialidad, este escenario es una gran oportunidad si se entiende bien al consumidor. Algunas estrategias clave para captar y fidelizar al cliente moderno incluyen:
- Ofrecer packs de café de origen único o temáticos (por origen, proceso o perfil sensorial)
- Educación a través del contenido: los amantes del café quieren aprender más sobre su bebida favorita, con contenidos de calidad, como por ejemplo: guías, catas virtuales, diccionarios de sabores, diccionario para baristas, etc.
- Clubes de suscripción: experiencia personalizada con cafés rotativos y exclusivos
- Envíos sostenibles y empaques compostables, que alineen con los valores del público
Evolución de la demanda (2020–2024)
Aquí te dejamos una representación visual del cambio en los tipos de café preferidos durante los últimos cinco años:
¿Hacia dónde evoluciona la oferta y demanda del café?
La tercera ola del café no es solo una moda, sino una transformación profunda en la relación entre el productor, el tostador y el consumidor. Entender lo que el cliente valora hoy —calidad, transparencia, sostenibilidad— es clave para conectar con él y diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo. Aquí tienes un listado de los mejores cafés en grano para que disfrutes del mejor café cultivado en pequeñas fincas.